Über uns

Hospitalordens der Ritter des Heiligen Bernhard

Internationale Kongregation der Ritter des Heiligen Bernhard

Kongregation unter dem wohlwollenden Schutz unseres Generalkaplans, Monsignore Jean Marie Gervais, Koadjutor und Präfekt des Vatikanischen Kapitels; Kommissar der Kongregation für den Klerus, Koadjutor des Vatikanischen Kapitels; Monsignore Bogoridi-Liven, Bischof von Freiburg, Deutschland; Don Antonio Pagano, Kaplan und Kaplan des Priorats Île-de-France; Don Sorin Benescu, Kaplan und Kaplan des Priorats Bukarest; Don Bruno Gonella, Kaplan und Kaplan des Priorats Turin; Monsignore Bustillo, Bischof und Kardinal von Korsika in Ajaccio; Don Roger Pozzi, Kaplan und Kaplan der Komturei Bastia; Pater Constant, Kaplan und Kaplan von Porto-Vecchio.

Die Rolle des Hospitalordens der Ritter des heiligen Bernhard im Zisterzienserorden

Bernhard von Clairvaux, mit bürgerlichem Namen Jean de Fontaine, der große Förderer und Beschützer des Ordens der Armen Ritter Christi und des Tempels Salomons, wurde 1090 auf Schloss Fontaines bei Dijon als Sohn von Tescelin Sorrel und Aleth, einer adligen burgundischen Familie, geboren. Er hatte sechs weitere Geschwister, darunter nur eine Schwester, und war eine bedeutende religiöse und kirchliche Persönlichkeit seiner Zeit.

Er wurde früh Halbwaise, als er an der Universität von Châtillon-sur-Seine studierte. Nach glaubwürdigen Quellen verfiel Bernhard nach dem Tod seiner Mutter in eine tiefe Trauer. Um 1112, im Alter von etwa zwanzig Jahren, beschloss er nach einem intensiven Gebetserlebnis, in ein benediktinisches Kloster einzutreten. Fast alle seine Brüder folgten ihm, nur der jüngste, Nivard, blieb zurück, um sich um den Familienbesitz zu kümmern.

Bald darauf half Bernhard bei der Gründung der ersten Zisterzienserklöster – eines Ordens, der 15 Jahre zuvor gegründet worden war, aber erst mit Bernhards Eintritt als eigenständiger Zweig der Benediktiner Anerkennung fand.

Im Jahr 1112, zwei Jahre nach seinem Eintritt in die Zisterzienserabtei, wurde er beauftragt, ein neues Kloster in Clairvaux zu gründen, wo er zum Abt gewählt wurde. Das Kloster Clairvaux wurde zum Ausgangspunkt großer geschichtlicher Veränderungen, da sein Gründer Bernhard ein strenger Verteidiger der kirchlichen Disziplin und der ethisch-religiösen Reinheit war und jede Abweichung von der Heiligen Schrift ablehnte. Er lebte in Askese und schätzte Einfachheit.

Im Jahr 1119 wurde Bernhard von Stephan Harding eingeladen, am Generalkapitel der Zisterzienser teilzunehmen – ein Meilenstein im Entstehungsprozess des Templerordens. Das dort verfasste „Schreiben der Liebe“ wurde später von Papst Calixt II. bestätigt.

Nach diesem Ereignis begann Bernhard, seine wichtigsten Werke, Abhandlungen und Predigten zu verfassen. Unter seinen Schriften ragen hervor: De diligendo Deo (Über die Liebe zu Gott), ein Kommentar zum Hohenlied sowie besonders die „Apologia“, die er auf Bitten Wilhelms von Saint-Thierry verfasste. Darin verteidigte er die Prinzipien der „weißen“ Benediktinerklöster (der Zisterzienser, nach der Farbe ihres Habits) und stellte sie den „schwarzen“ Benediktinern (Cluniazensern) gegenüber. Der Abt von Cluny, Petrus der Ehrwürdige, antwortete ihm in freundlichem Ton, und trotz ihrer ideologischen Gegensätze wurden die beiden Männer Freunde.

Bernhard war ein bedeutender Schriftsteller, dessen Werk bis heute von Christen geschätzt wird, da es zeitlos und aktuell geblieben ist. Der Anruf „O clemens, o pia, o dulcis Virgo Maria“ wird ihm zugeschrieben. Aufgrund seiner literarischen Produktion erklärte ihn Papst Pius VIII. im Jahr 1830 zum Kirchenlehrer.

Bernhard war mit Hugues de Payns und André de Montbard, den Gründern des Templerordens, verwandt. Nachdem Payns den neuen Orden mit Zustimmung des Patriarchen von Jerusalem gegründet hatte, suchte er 1127 die offizielle Anerkennung durch die katholische Kirche und reiste nach Rom. Er brachte einen Brief des Regenten von Jerusalem, Balduin II., an Abt Bernhard mit, in dem um Unterstützung für den Ordensmeister gebeten wurde.

Bernhard erkannte, dass der neue Orden seine eigene Idee einer sakralisierten Ritterschaft verkörperte – den Glauben zu verteidigen, die Moral der Religion zu wahren und die Schwachen wie Alte, Kinder und Witwen zu schützen. Er nahm die Bitte mit Begeisterung an und wurde zum wichtigsten Fürsprecher der Templer.

Durch seinen Einfluss erreichte Bernhard, dass der Ordensmeister vom Papst empfangen wurde und 1128 ein Konzil in Troyes stattfand, das vom päpstlichen Gesandten Kardinal Matteo d’Albano geleitet wurde. Trotz Widerstands eines Teils des Klerus wurde Bernhard dort zum Sekretär des Konzils ernannt. Während des Konzils stellte er die Prinzipien und den ersten Dienst des neuen Tempelordens vor und beantwortete alle Fragen mit Weisheit und Umsicht. Nach mehreren Wochen der Beratungen wurde der Orden anerkannt, und Bernhard von Clairvaux entwarf für die Templer eine eigene Ordensregel.

Diese neue monastische Regel, die nach der päpstlichen Bestätigung die Prinzipien und den Dienst des Templerordens festlegte, wurde rasch zum Ideal ritterlicher Tugend in der christlichen Welt. Die Ritter sollten die Gelübde der Armut, Keuschheit und des Gehorsams ablegen und sich der Verteidigung und Bewahrung der heiligen Stätten widmen – notfalls bis zum Tod. Die Regel war nur dem innersten Kreis des Ordens bekannt, um sie vor Missbrauch zu schützen.

Bernhard unterstützte Großmeister Hugues de Payns bei der Suche nach neuen Mitgliedern, verfasste die Statuten des Ordens und erreichte, dass der Papst das Konzil von Troyes einberief, um dessen Anerkennung zu erlangen. Mit seinem offensichtlichen Einfluss wurde Bernhard zu einer angesehenen Persönlichkeit des Christentums, griff in öffentliche Angelegenheiten ein und verteidigte die Rechte der Kirche gegen weltliche Fürsten, während er Päpste und Könige beriet. Manche behaupteten sogar, Bernhard habe die Päpste „ausgewählt“.

Sein Einfluss war so bedeutend, dass nach dem Tod Papst Honorius’ II. im Jahr 1130 während des Schismas um Anaklet II. seine Stimme entscheidend war, sodass schließlich Innozenz II. anerkannt wurde. Trotz seiner Macht lebte Bernhard weiterhin in strenger Einfachheit, was Papst Innozenz II. 1131 bei einem Besuch in Clairvaux selbst erlebte. Der Papst blieb bis zum folgenden Jahr, als er nach Italien zurückkehrte, begleitet von Bernhard, der am Konzil von Pisa teilnehmen wollte. Vor seiner Rückkehr nach Clairvaux wirkte Bernhard auch in Mailand.

1145 bat Papst Eugen III., ein Zisterzienser aus Clairvaux, Bernhard, zu einer neuen Kreuzzugsbewegung aufzurufen, da das christliche Königreich Edessa bedroht war. Trotz des Scheiterns dieses Kreuzzugs wuchs Bernhards Einfluss, insbesondere durch die Konsolidierung des Templerordens und die Ausbreitung des Zisterzienserordens. Er bewirkte sogar, dass die Tempelritter schworen, die Zisterzienser zu schützen.

Für viele Gelehrte beruhte der Mut und die Widerstandskraft der Templer auf Bernhards Einfluss. Er prägte ihre Furchtlosigkeit vor dem Tod, indem er lehrte, dass der Tod im Kampf kein Verlust, sondern ein Sieg sei – ein Martyrium. So wussten ihre Gegner, dass sie es mit disziplinierten und unerschrockenen Kriegern zu tun hatten. Bernhard vermittelte den Templern Mut, Disziplin, Organisation, Privilegien und Respekt.

Bernhard sagte: „Ein Ritter des Tempelordens ist wahrhaft ein furchtloser und von allen Seiten sicherer Krieger, denn seine Seele ist durch die Rüstung des Glaubens geschützt, so wie sein Körper durch die Rüstung aus Stahl. Somit ist er doppelt bewaffnet und braucht weder Dämonen noch Menschen zu fürchten.“

Dank seines enormen Prestiges und Einflusses erwirkte Bernhard für den Templerorden große Privilegien, die weder Königen noch anderen religiösen Orden gewährt wurden, darunter die Befreiung von Steuern und die Unterstellung allein unter den Papst. Darüber hinaus galt er als der große Organisator und Förderer des bekanntesten militärischen Ordens des Westens – des Ordens der Tempelritter.

Der Verteidiger der Templer gründete 72 Klöster in ganz Europa, darunter 35 in Frankreich, 14 in Spanien, 10 in England und Irland, 6 in Flandern, 4 in Italien, 4 in Dänemark, 2 in Schweden und 1 in Ungarn, und viele weitere schlossen sich den Tempelrittern an. Diese Klöster nahmen über 700 Mönche auf, und zahlreiche Bewerber mussten aus Platzmangel abgewiesen werden.

Bernhard starb am 20. August 1153 in der Abtei Clairvaux im Alter von 63 Jahren, nachdem er vierzig Jahre lang dort gelebt hatte. Er wurde 1174 von Papst Alexander III. heiliggesprochen. Sein Erbe und die von ihm verfasste Ordensregel der Templer bezeugen seine entscheidende Rolle für den Orden. Sein Gedenktag ist der 20. August.

Als Geistlicher war Bernhard selbst nie Templer, ebenso wenig wie Richard Löwenherz oder der heilige Ludwig und viele andere Kreuzfahrer, die keine Mönchssoldaten waren, sondern der Regel des heiligen Benedikt und den großen zisterziensischen Prinzipien folgten, wie sie Bernhard verkündet hatte.

Aufgrund seiner Bedeutung wurde 2005 ein Laienorden gegründet, der 2012 offiziell registriert wurde: der Hospitalorden der Ritter des heiligen Bernhard. Dieser ist kein militärischer Templerorden, sondern rein hospitalisch und verleiht Bernhard, dem Erben der „Armen Ritter des Tempels“, neuen Ruhm durch einen initiatischen Weg, der von Gottfried von Bouillon inspiriert wurde.

Heute verfolgt der Orden das Ziel, den humanistischen Werten der Gründer treu zu bleiben, an Geschichte und Philosophie zu arbeiten und sich in seinen Komtureien zu entfalten. Die Internationale Kongregation des Hospitalordens der Ritter des heiligen Bernhard will auf nationaler und internationaler Ebene die soziale und gesellschaftliche Verantwortung des Gründers des Zisterzienserordens im Dienst des Gemeinwohls unterstützen – in Frankreich, Korsika, Italien, Rumänien, Spanien, Mazedonien, bald auch in Togo, Madagaskar und Kamerun. Sie begleitet Initiativen der Sozialwirtschaft, die Zusammenhalt, Bindungen und dauerhafte Arbeitsplätze fördern, sowie Renovierungen und den Bau von Krankenhäusern und den Erwerb von beweglichem und unbeweglichem Vermögen für soziale Zwecke oder für ihr Museum.

Der Orden engagiert sich zudem in der Bekämpfung von Hunger, im Umweltschutz, für nachhaltige Entwicklung und verantwortungsvollen Konsum: humanitäre und humanistische Aktionen, Bekämpfung des Analphabetismus in frankophonen Schulen, Bildungsprogramme zum verantwortungsvollen Konsum, Restaurierung von Kultstätten und Kalvarienbergen, Hilfe für Bedürftige, Unterstützung von Häusern für autistische Kinder, Hilfe und Beistand für Christen im Nahen Osten sowie Hilfe für Opfer von Naturkatastrophen.

Als zisterziensischer Laienoblate wünsche ich, mich einer französischen zisterziensischen Institution anzuschließen, um meine beim Vatikan eingetragenen Gelübde zu vertiefen und die Möglichkeit einer Ordination zu eröffnen, wie es meine Brüder erhoffen.

S.E. Alain Ménard Comte de Beaurand
Eques Nyctalus
Großprior General
Ritter Großkreuz
Zisterzienser-Oblate im Kloster Latiano

ohcsb-cicsb@outlook.com

ordrehospitalierdeschevaliersdesaintbernard.org