Die Rolle des heiligen Bernhard von Clairvaux im Ritterorden

Bernhard von Clairvaux, mit bürgerlichem Namen Jean de Fontaine, der große Förderer und Beschützer des Ordens der armen Ritter Christi und des Salomonischen Tempels, wurde 1090 auf der Burg Fontaines in der Nähe von Dijon geboren. Er war der Sohn von Sorrel Tescelin und Aleth, einer Adelsfamilie aus Burgund, die sechs weitere Kinder hatte, darunter ein einziges Mädchen. Bernhard war eine bedeutende religiöse und kirchliche Persönlichkeit seiner Zeit.

Er wurde als Mutterwaise bezeichnet, als er an der Universität von Châtillon-sur-Seine studierte. Laut Quellen verfiel Bernhard nach diesem Verlust in eine Depression. Während eines Gebets, mit fast 20 Jahren, entschied er sich im Jahr 1112, in ein religiöses Leben in einem Benediktinerkloster einzutreten. Fast alle seine Brüder folgten ihm ins Kloster, nur der jüngste, Nivard, blieb zurück, um sich um die Familienländer zu kümmern.

Später half St. Bernhard bei der Gründung der ersten Zisterzienserklöster, ein Orden, der 15 Jahre zuvor gegründet worden war, aber erst nach seinem Eintritt als eigenständiger Orden vom Benediktinerorden anerkannt wurde.

Im Jahr 1112, zwei Jahre nachdem St. Bernhard in die Zisterzienserabtei eingetreten war, wurde er beauftragt, ein weiteres Kloster in Clairvaux (auf Französisch: Clairvaux) zu gründen, wo er zum Abt gewählt wurde. Das Kloster Clairvaux wurde zur Wiege großer historischer Veränderungen, da sein Gründer, St. Bernhard, ein großer Verfechter der Haltung des Klerus und des ethischen und religiösen Verhaltens war, da er kein Verhalten akzeptierte, das im Widerspruch zu den Heiligen Schriften stand. Er pflegte Askese und setzte sich für Einfachheit ein.

Im Jahr 1119 wurde Bernhard von Stephan Harding eingeladen, am Generalkapitel der Zisterzienser teilzunehmen, das einen Meilenstein im Prozess der Bildung des Tempelritterordens darstellte. Der Brief der Liebe, der während des Kapitels verfasst wurde, wurde von Papst Kallixtus II. bestätigt.

Laut Quellen begann Bernhard nach diesem Ereignis, seine wichtigsten Werke, Abhandlungen und Homilien zu schreiben. Unter seinen Schriften ragen hervor: die Abhandlung über die Liebe zu Gott, der Kommentar zum Hohelied und insbesondere eine Apologie, die auf Anfrage von Guillaume de Saint-Thierry verfasst wurde und in der er die Prinzipien verteidigt, die von den „weißen“ Benediktinerklöstern (den Zisterziensern, nach der Farbe ihres Gewandes) beobachtet wurden, und sie den Aspekten der „schwarzen“ Benediktinerklöster (den Cluniazensern) gegenüberstellt. Der Abt von Cluny, Peter der Ehrwürdige, antwortete ihm freundlich, und trotz ideologischer Auseinandersetzungen wurden die beiden Männer Freunde.

St. Bernhard war ein großer Schriftsteller, dessen Werk bis heute von Christen genutzt wird, weil es zeitlos und aktuell ist. Laut Bibliographie stammt die Anrufung „O gnädige, o fromme, o süße Jungfrau Maria“ von ihm.

Aufgrund seiner literarischen Produktion wurde er im Jahr 1830 von Papst Pius VIII. zum Kirchenlehrer erklärt.

Bernhard war verwandt mit Hugo von Payns und André de Montbard (sein Neffe), den Gründern des Tempelritterordens. Nach der Gründung des neuen Ordens mit der Zustimmung des Patriarchen von Jerusalem reiste Payns nach Rom im Jahr 1127, um die offizielle Anerkennung der katholischen Kirche zu erlangen, und nahm dabei einen Brief des Regenten von Jerusalem, Balduin II., an Abt Bernhard mit: „Ich bitte Sie, den Meister des Ordens zu unterstützen“. Bernhard, der sah, dass der neue Orden seinen eigenen Ideen der Sakralisierung der Miliz als Mittel zur Verteidigung des Glaubens, der religiösen Moral und der Schwächsten, wie der Alten, Kinder und Witwen, entsprach, nahm die Bitte begeistert an und wurde zum Hauptverteidiger der Tempelritter.

Durch seinen Einfluss erreichte Bernhard, dass der Meister des Ordens von Papst Honorius II. empfangen wurde und dass im Jahr 1128 in Troyes ein Konzil einberufen wurde, das vom Vertreter des Papstes, Kardinal Matteo d’Albano, geleitet wurde.

Von Papst Honorius II. einberufen, nahm Bernhard an diesem Konzil teil, wo er trotz des starken Widerstands eines Teils des Klerus, der mit der Anwesenheit des Mönchs unzufrieden war, zum Sekretär des Konzils ernannt wurde. Während des Konzils von Troyes legte St. Bernhard die Prinzipien und ersten Dienste des neuen Tempelritterordens dar und konnte, obwohl es einige Fragen gab, mit Weisheit und Umsicht antworten. Nach mehreren Wochen der Befragung wurde der Orden genehmigt, und es wurde festgelegt, dass Bernhard von Clairvaux den Tempelrittern eine originale Regel geben sollte, da sie bereits eine Regel hatten, die dieselbe wie die von St. Augustinus und St. Benedikt war, Bernhard jedoch der Meinung war, dass seine Schützlinge seiner eigenen Regel folgen sollten.

Die neue monastische Regel, die nach der Genehmigung die Prinzipien und Dienste des Tempelritterordens darlegte, wurde schnell zum Ideal der Noblesse in der christlichen Welt. Danach sollten die Ritter die Gelübde der Armut, Keuschheit und des Gehorsams einhalten sowie sich der Verteidigung und Bewachung der heiligen Stätten widmen, selbst auf Kosten ihres Lebens, wenn nötig. Diese neue Regel war auf die hohen Ränge des Ordens beschränkt; die anderen mussten nur die Farbe kennen. Es war eine Möglichkeit, sie zu bewahren, falls sie in falsche Hände geriet.

St. Bernhard unterstützte den Meister Hugo von Payns bei der Suche nach neuen Mitgliedern, verfasste die Statuten des Ordens und erreichte, wie bereits erwähnt, dass der Papst das Konzil von Troyes für dessen Anerkennung einberief. Mit einem offensichtlichen Einfluss auf seine Zeit wurde Bernhard zu einer respektierten Persönlichkeit im Christentum und begann, sich in öffentliche Angelegenheiten einzumischen und die Rechte der Kirche gegen weltliche Fürsten offener zu verteidigen, indem er Päpste und Könige beriet. Für manche war es Bernhard, der die Päpste auswählte. Sein Einfluss war so groß, dass nach dem Tod von Papst Honorius II. im Jahr 1130, während des Schismas von Anaklet II., seine Stimme gehört wurde und es mit der Annahme von Innozenz II. endete.

Trotz all dieser Macht führte St. Bernhard ein asketisches und einfaches Leben, was von Papst Innozenz II. während seines Besuchs im Kloster im Jahr 1131 bestätigt wurde. Der Papst blieb dort bis zum folgenden Jahr, als er nach Italien zurückkehrte, begleitet von Bernhard, der reiste, um am Konzil von Pisa teilzunehmen. St. Bernhard, bevor er nach Clairvaux zurückkehrte, hielt sich in Mailand auf und entwickelte dort seine religiöse Mission weiter.

Im Jahr 1145 bat Papst Eugen III., ein Zisterziensermönch aus Clairvaux, St. Bernhard, einen neuen Kreuzzug zu fördern, da das christliche Königreich von Edesse in Gefahr war. Trotz des Scheiterns dieses Kreuzzugs wurde St. Bernhard noch einflussreicher, insbesondere durch die Festigung der Tempelritter und das Wachstum des Zisterzienserordens. Bernhard sorgte dafür, dass die Tempelritter schworen, die Zisterzienser zu beschützen.

Laut vielen Gelehrten resultierten der Mut und die Widerstandsfähigkeit der Tempelritter aus dem Einfluss von St. Bernhard, da der Heilige nicht nur seinen Charisma einsetzte, um mehr Anhänger für das monastische Leben zu gewinnen, sondern es auch nutzte, um den Tempelrittern Furchtlosigkeit im Angesicht des Todes einzuprägen. Bernhard präsentierte den Tod „nicht als Niederlage, sondern als Sieg“, da der im Kampf sterbende Christ zum Märtyrer würde. Die Feinde wussten, dass sie einem anderen Krieger gegenüberstanden, wenn sie einem Tempelritter begegneten: einem disziplinierten, ausgebildeten, konzentrierten, furchtlosen Krieger ohne Angst vor dem Tod. Bernhard gab den Tempelrittern Mut, Disziplin, Organisation, Privilegien und Respekt.

Bernhard sagte: „Ein Ritter des Tempelritterordens ist wahrhaftig ein furchtloser und von allen Seiten sicherer Ritter, denn seine Seele ist durch den Panzer des Glaubens geschützt, ebenso wie sein Körper durch den Stahlpanzer. Er ist daher doppelt gerüstet und braucht weder Dämonen noch Menschen zu fürchten.“

Er erreichte für den Tempelritterorden große Privilegien, die weder Könige noch andere religiöse Orden besaßen, dank seines enormen Prestiges und Einflusses, darunter die Befreiung von der Zahlung von Tributen und die direkte Unterstellung unter den Papst. Neben all seinen Predigten war er als großer Organisator und Propagandist des berühmtesten militärischen Ordens des Westens bekannt, des Tempelritterordens.

Der Beschützer der Tempelritter gründete 72 Klöster in ganz Europa, darunter 35 in Frankreich, 14 in Spanien, 10 in England und Irland, 6 in Flandern (nördliche Region Belgiens), 4 in Italien, 4 in Dänemark, 2 in Schweden und 1 in Ungarn, und viele andere schlossen sich den Tempelrittern an.

Diese Klöster nahmen mehr als 700 Mönche auf, und viele Bewerber wurden wegen Platzmangels in den bestehenden Klöstern abgelehnt. Er starb am 20. August 1153 in der Abtei Clairvaux im Alter von 63 Jahren, nachdem er 40 Jahre lang im Kloster gelebt hatte. Er wurde 1174 von Alexander III. heiliggesprochen. Er hinterließ sein Erbe und das Werk der monastischen Regel des Tempelritterordens und zeigte damit seine wichtige Rolle für den Tempel. Für seine Lebensgeschichte wird er am 20. August gefeiert.

Als Geistlicher war St. Bernhard nie ein Tempelritter, ebenso wenig wie Richard Löwenherz oder St. Ludwig und viele andere, die keine Mönchsritter, sondern nur Kreuzritter waren, aber die Regel des Hl. Benedikt und die großen zisterziensischen Prinzipien der Christen, wie sie von St. Bernhard diktiert wurden, einhielten.