El papel de San Bernardo de Claraval en la orden de caballeros

Bernardo de Claraval, cuyo nombre real era Jean de Fontaine, gran proveedor y protector de la Orden de los Pobres Caballeros de Cristo y del Templo de Salomón, nació en 1090 en el Castillo de Fontaines, cerca de Dijon. Era hijo de Sorrel Tescelin y Aleth, una familia noble de Borgoña que tuvo seis hijos más, entre ellos una sola hija. Bernardo fue una importante figura religiosa y eclesiástica de su época.

Quedó huérfano de madre mientras estudiaba en la Universidad de Châtillon-sur-Seine. Según fuentes, tras esta pérdida, Bernardo cayó en una depresión. Durante un momento de oración, cerca de los veinte años, en 1112, decidió ingresar en la vida religiosa en un monasterio benedictino. Casi todos sus hermanos lo siguieron al monasterio; solo el más joven, Nivard, permaneció para ocuparse de las tierras familiares.

Posteriormente, San Bernardo ayudó en la fundación de las primeras abadías cistercienses, una orden que había sido establecida 15 años antes, pero que solo después de su ingreso fue reconocida como una orden separada de la benedictina.

En 1112, dos años después de que San Bernardo entrara en la abadía cisterciense, fue designado para fundar otro monasterio en Clairvaux (en francés: Clairvaux), donde fue elegido abad. El monasterio de Clairvaux se convirtió en la cuna de grandes cambios históricos, ya que su fundador, San Bernardo, fue un gran defensor de las actitudes del clero y del comportamiento ético y religioso, pues no aceptaba conductas en desacuerdo con las Sagradas Escrituras. Cultivaba la austeridad y promovía la simplicidad.

En 1119, Bernardo fue convocado por Esteban Harding para participar en el capítulo general de los cistercienses, que fue un hito en el proceso de formación de la Orden del Temple. La Carta de la Caridad, redactada en el capítulo, fue confirmada por el Papa Calixto II.

Según las fuentes, tras este evento, Bernardo comenzó a escribir sus principales obras, tratados y homilías. Entre sus escritos destacan: el Tratado sobre el Amor de Dios, el comentario al Cantares de los Cantares y, sobre todo, una apología, escrita a petición de Guillermo de Saint-Thierry, en la que defiende los principios observados por los monasterios benedictinos «Blancos» (los cistercienses, por el color de su hábito), oponiéndolos a los aspectos relacionados con los monasterios benedictinos «Negros» (los cluniacenses). El abad de Cluny, Pedro el Venerable, le respondió amablemente y, a pesar de sus enfrentamientos ideológicos, ambos hombres se convirtieron en amigos.

San Bernardo fue un gran escritor, cuya obra es utilizada hasta hoy por los cristianos porque es atemporal y actual. Según la bibliografía, la invocación «¡Oh clemente, oh piadosa, oh dulce Virgen María!» es de su autoría.

Debido a su producción literaria, en 1830 fue declarado Doctor de la Iglesia por el Papa Pío VIII.

Bernardo estaba emparentado con Hugo de Payns y André de Montbard (del que era sobrino), fundadores de la Orden del Temple. Tras fundar el nuevo orden con la aprobación del patriarca de Jerusalén, Payns buscó el reconocimiento oficial de la Iglesia Católica y, para ello, viajó a Roma en 1127, llevando una carta del Regente de Jerusalén, Balduino II, para el abad Bernardo: «Le pido que apoye al maestro de la orden». Bernardo, al ver que el nuevo orden coincidía con sus propias ideas de sacralización de la milicia como medio para defender la fe, la moralidad religiosa y a los más frágiles, como los ancianos, los niños y las viudas, recibió la solicitud con entusiasmo y se convirtió en el principal defensor de los Templarios.

Con su influencia, Bernardo logró que el maestro de la orden fuera recibido por el Papa Honorio II y que se convocara un concilio en 1128 en Troyes, presidido por el representante del Papa, el cardenal Mateo de Albano.

Convocado por el Papa Honorio II, Bernardo participó en este concilio, donde, a pesar de las fuertes contestaciones de una parte del clero descontenta con la presencia del monje, fue nombrado secretario del Concilio. Durante el Concilio de Troyes, San Bernardo expuso los principios y los primeros servicios del nuevo orden del Temple y, aunque hubo algunas preguntas, pudo responder con sabiduría y prudencia. Tras varias semanas de interrogatorios, la orden fue aprobada y se estableció que Bernardo de Claraval proporcionaría una regla original a los caballeros de la Orden del Temple, ya que estos ya tenían una regla, la misma que la de San Agustín y San Benito, pero San Bernardo consideraba que sus protegidos debían seguir su propia regla.

La nueva regla monástica, que tras la aprobación presentaba los principios y servicios de la Orden del Temple, se convirtió rápidamente en el ideal de nobleza utilizado en el mundo cristiano. Según esta regla, los caballeros debían observar los votos de pobreza, castidad y obediencia, así como consagrarse a la defensa y custodia de los lugares santos, incluso a costa de la vida si fuera necesario. Esta nueva regla estaba limitada a los altos niveles de la orden; los demás debían conocer solo el color. Era una forma de preservarla si caía en malas manos.

San Bernardo apoyó al maestro Hugo de Payns en la búsqueda de nuevos miembros, redactó los estatutos de la orden y, como ya se ha mencionado, logró que el Papa convocara el concilio de Troyes para su aprobación y reconocimiento. Con una influencia evidente en su época, Bernardo se convirtió en una personalidad respetada en el cristianismo y comenzó a intervenir en asuntos públicos y a defender de manera más abierta los derechos de la Iglesia contra los príncipes laicos, asesorando a papas y reyes. Para algunos, era Bernardo quien elegía a los papas. Su influencia fue tan grande que, tras la muerte del Papa Honorio II en 1130, durante el cisma de Anacleto II, su voz fue escuchada y terminó con la aceptación de Inocencio II.

A pesar de todo este poder, San Bernardo cultivó un modo de vida austero y sencillo, que fue comprobado por el Papa Inocencio II durante su visita al monasterio en 1131. El Papa permaneció allí hasta el año siguiente, cuando regresó a Italia acompañado por Bernardo, quien viajó con el propósito de participar en el concilio de Pisa. San Bernardo, antes de regresar a Clairvaux, pasó por Milán, desarrollando su misión religiosa.

En 1145, el Papa Eugenio III, monje cisterciense de Clairvaux, pidió a San Bernardo que alentara una nueva cruzada, ya que el reino cristiano de Edesa estaba en peligro. A pesar del fracaso de esta cruzada, San Bernardo se volvió aún más influyente, principalmente a través de la consolidación de los Caballeros Templarios y del crecimiento de la Orden Cisterciense. San Bernardo hizo que los Caballeros Templarios prometieran proteger a los cistercienses bajo juramento.

Para muchos eruditos, el coraje y la capacidad de resistencia de los templarios resultaron de la influencia de San Bernardo, ya que el santo no solo utilizaba su carisma para conquistar más seguidores para la vida monástica, sino que también lo usaba para imprimir en el guerrero templario la intrépidez ante la muerte. San Bernardo presentaba la muerte «no como una derrota, sino como una victoria», ya que morir en batalla convertía al cristiano en un mártir. Los enemigos sabían que frente a un templario se encontraban ante un guerrero diferente, disciplinado, entrenado, concentrado, intrépido y sin miedo a la muerte. San Bernardo dio a los Templarios coraje, disciplina, organización, privilegios y respeto.

San Bernardo decía: «Un caballero de la Orden del Temple es verdaderamente un caballero intrépido y seguro por todos lados, pues su alma está protegida por la armadura de la fe, al igual que su cuerpo está protegido por la armadura de acero. Está, por lo tanto, doblemente armado y no tiene necesidad de temer ni a demonios ni a hombres».

Obtuvo para la Orden del Temple grandes privilegios, que ni los reyes ni otras órdenes religiosas tenían, gracias a su enorme prestigio e influencia, entre ellos el de no pagar tributos y obedecer solo al Papa. Además de todas sus prédicas, fue conocido como el gran organizador y propagandista del orden militar más famoso de Occidente, la Orden de los Caballeros del Temple.

El defensor de los caballeros de la Orden del Temple fundó 72 monasterios en toda Europa, de los cuales 35 en Francia, 14 en España, 10 en Inglaterra e Irlanda, 6 en Flandes (región norte de Bélgica), 4 en Italia, 4 en Dinamarca, 2 en Suecia y 1 en Hungría, y muchos otros se afiliaron a los caballeros de la Orden del Temple.

Estos monasterios recibieron a más de 700 monjes, y muchos candidatos fueron rechazados por falta de espacio en los monasterios existentes. Su fallecimiento ocurrió el 20 de agosto de 1153 en la abadía de Clairvaux, a los 63 años, después de haber vivido cuarenta años encerrado. Fue canonizado por Alejandro III en 1174. Dejó su legado y su obra de la regla monástica de la Orden del Temple, mostrando su importante papel para el templo. Por su historia de vida, es celebrado el 20 de agosto.

Como eclesiástico, San Bernardo nunca fue templario, al igual que Ricardo Corazón de León o San Luis y muchos otros, sin ser monje soldado, solo cruzados, pero respetando la regla de San Benito y los grandes principios cistercienses de los cristianos dictados por San Bernardo.