Rolul Sfântului Bernard de Clairvaux în Ordinul Cavalerilor

Bernard de Clairvaux, pe numele real Jean de Fontaine, marele susținător și protector al Ordinului Cavalerilor Sărăci ai lui Hristos și al Templului lui Solomon, s-a născut în 1090, la Castelul Fontaines, lângă Dijon. A fost fiul lui Sorrel Tescelin și al Aleth, o familie nobilă din Burgundia, care a avut încă șase copii, dintre care doar o fată. Bernard a fost o figură religioasă și ecleziastică importantă a epocii sale.

A rămas orfan de mamă în timpul studiilor sale la Universitatea din Châtillon-sur-Seine. Conform surselor, după această pierdere, Bernard a căzut într-o depresie. În timpul unei rugăciuni, la vârsta de aproape 20 de ani, în 1112, a decis să intre în viața religioasă într-o mănăstire benedictină. Aproape toți frații săi l-au urmat în mănăstire, doar cel mai tânăr, Nivard, a rămas pentru a se ocupa de pământurile familiei.

Ulterior, Sfântul Bernard a ajutat la fondarea primelor mănăstiri cisterciene, un ordin care fusese înființat cu 15 ani mai devreme, dar care abia după intrarea sa a fost recunoscut ca un ordin separat de cel benedictin.

În 1112, la doi ani după ce Sfântul Bernard intrase în abația cisterciană, a fost desemnat să fondeze o altă mănăstire la Clairvaux (în franceză: Clairvaux), unde a fost ales abate. Mănăstirea Clairvaux a devenit leagănul unor mari schimbări istorice, deoarece fondatorul său, Sfântul Bernard, a fost un mare apărător al atitudinilor clerului și al comportamentului etic și religios, deoarece nu accepta comportamente în dezacord cu Sfintele Scripturi. El cultiva austeritatea și promova simplitatea.

În 1119, Bernard a fost chemat de Étienne Harding să participe la capitolul general al cistercienilor, care a fost un moment important în procesul de formare a Ordinului Templului. Scrisoarea Carității, redactată în capitol, a fost confirmată de Papa Calist al II-lea.

Conform surselor, după acest eveniment, Bernard a început să-și scrie principalele lucrări, tratate și omilii. Printre scrierile sale se remarcă: Tratatul despre dragostea lui Dumnezeu, comentariul la Cântarea Cântărilor și, în special, o apologie, scrisă la cererea lui Guillaume de Saint-Thierry, în care apără principiile observate de mănăstirile benedictine „Albe” (cistercienii, după culoarea veșmântului lor), opunându-le aspectelor legate de mănăstirile benedictine „Negre” (cluniacii). Abatele de Cluny, Pierre cel Venerabil, i-a răspuns prietenește, iar, în ciuda confruntărilor ideologice, cei doi bărbați au devenit prieteni.

Sfântul Bernard a fost un mare scriitor, a cărui operă este folosită și astăzi de creștini, deoarece este intemporală și actuală. Conform bibliografiei, invocația „O, blândă, o, evlavioasă, o, dulce Fecioară Marie” îi aparține.

Datorită producției sale literare, în 1830, a fost declarat Doctor al Bisericii de Papa Pius al VIII-lea.

Bernard era înrudit cu Hugues de Payns și André de Montbard (a cărui nepot era), fondatorii Ordinului Templului. După ce a fondat noul ordin cu aprobarea patriarhului Ierusalimului, Payns a căutat recunoașterea oficială a Bisericii Catolice și, pentru aceasta, a călătorit la Roma în 1127, luând o scrisoare de la Regentul Ierusalimului, Balduin al II-lea, pentru abatele Bernard: „Vă rog să sprijiniți maestrul ordinului”. Bernard, văzând că noul ordin corespundea propriilor sale idei de sacralizare a miliției ca mijloc de apărare a credinței, a moralității religiei și a celor mai fragili, cum ar fi bătrânii, copiii și văduvele, a primit cererea cu entuziasm și a devenit principalul apărător al templierilor.

Cu influența sa, Bernard a reușit ca maestrul ordinului să fie primit de Papa Honorius al II-lea și ca un conciliu să fie organizat în 1128 la Troyes, prezidat de reprezentantul Papei, cardinalul Matteo de Albano.

Chemat de Papa Honorius al II-lea, Bernard a participat la acest conciliu, unde, chiar împotriva unor contestații puternice din partea unei părți a clerului nemulțumit de prezența călugărului, a fost numit secretar al conciliului. În timpul Conciliului de la Troyes, Sfântul Bernard a prezentat principiile și primele servicii ale noului ordin al templului și, deși au existat câteva întrebări, a putut răspunde cu înțelepciune și prudență. După câteva săptămâni de interogatorii, ordinul a fost aprobat și s-a stabilit că Bernard de Clairvaux va oferi o regulă originală cavalerilor Ordinului Templului, deoarece aceștia aveau deja o regulă, aceeași cu cea a Sfântului Augustin și a Sfântului Benedict, dar Sfântul Bernard a considerat că protejații săi ar trebui să urmeze aceeași regulă.

Noua regulă monahală, care, după aprobare, a prezentat principiile și serviciile Ordinului Templului, a devenit rapid idealul de nobilitate folosit în lumea creștină. Potrivit acesteia, cavaleri trebuiau să respecte jurămintele de sărăcie, castitate și ascultare, precum și să se dedice apărării și păzirii locurilor sfinte, chiar și cu prețul vieții, dacă era necesar. Această nouă regulă era limitată la nivelul înalt al ordinului, ceilalți trebuiau să cunoască doar culoarea. Era un mod de a o proteja dacă cădea în mâini greșite.

Sfântul Bernard l-a sprijinit pe maestrul Hugues de Payns în căutarea de noi membri, a redactat statutul ordinului și, așa cum a fost deja menționat, a reușit ca Papa să convoace Conciliul de la Troyes pentru aprobarea și recunoașterea acestuia. Cu o influență evidentă asupra vremii sale, Bernard a devenit o personalitate respectată în creștinism și a început să intervină în afaceri publice și să apere mai deschis drepturile Bisericii împotriva principilor laici, sfătuind papi și regi. Pentru unii, Bernard era cel care alegea papii. Influenta sa a fost atât de mare încât, după moartea Papei Honorius al II-lea în 1130, în timpul schismei lui Anaclet al II-lea, vocea sa a fost ascultată și s-a încheiat cu acceptarea lui Inocențiu al II-lea.

În ciuda tuturor acestor puteri, Sfântul Bernard a cultivat un mod de viață austră și simplă, care a fost dovedit de Papa Inocențiu al II-lea în timpul vizitei sale la mănăstire în 1131. Papa a rămas acolo până în anul următor, când s-a întors în Italia însoțit de Bernard, care a călătorit cu scopul de a participa la Conciliul de la Pisa. Sfântul Bernard, înainte de a se întoarce la Clairvaux, a trecut prin Milano, dezvoltându-și misiunea religioasă.

În 1145, Papa Eugen al III-lea, călugăr cistercian de la Clairvaux, l-a rugat pe Sfântul Bernard să încurajeze o nouă cruciadă, având în vedere că regatul creștin al Edessei era în pericol. În ciuda eșecului acestei cruciade, Sfântul Bernard a devenit și mai influent, în special prin consolidarea Cavalerilor Templieri și prin creșterea Ordinului Cistercian. Sfântul Bernard a făcut ca Cavaleri Templieri să promită să protejeze cistercienii prin jurământ.

Pentru mulți învățați, curajul și capacitatea de rezistență a templierilor au rezultat din influența Sfântului Bernard, deoarece sfântul nu numai că folosea carisma sa pentru a cuceri mai mulți susținători pentru viața monahală, dar o folosea și pentru a imprima în războinicul templier neînfricarea față de moarte. Sfântul Bernard „a prezentat moartea nu ca o înfrângere, ci ca o victorie, deoarece murind în luptă, creștinul devenea un martir.” Duhmanii știau că, în fața unui templier, se aflau în fața unui războinic diferit, un războinic disciplinat, antrenat, concentrat, neînfricat și fără teamă de moarte. Sfântul Bernard le-a dat templierilor curaj, disciplină, organizare, privilegii și respect.

Sfântul Bernard spunea: „Un cavaler al Ordinului Templului este cu adevărat un cavaler neînfricat și sigur din toate părțile, pentru că sufletul său este protejat de armura credinței, la fel cum trupul său este protejat de armura de oțel. Este, prin urmare, dublu înarmat și nu are nevoie să se teamă nici de demoni, nici de oameni.”

A obținut pentru Ordinul Templului mari privilegii, pe care nici regii, nici alte ordine religioase nu le aveau, datorită prestigiului și influenței sale enorme, printre care și acela de a nu plăti tributuri și de a asculta doar de Papă. Pe lângă toate predicile sale, a fost cunoscut ca mare organizator și propagandist al celui mai faimos ordin militar din Occident, Ordinul Cavalerilor Templului.

Apărătorul cavalerilor Ordinului Templului a fondat 72 de mănăstiri în toată Europa, dintre care 35 în Franța, 14 în Spania, 10 în Anglia și Irlanda, 6 în Flandra (regiunea de nord a Belgiei), 4 în Italia, 4 în Danemarca, 2 în Suedia și 1 în Ungaria, iar mulți alții s-au afiliat cavalerilor Ordinului Templului.

Aceste mănăstiri au primit peste 700 de călugări, iar mulți candidați au fost refuzați din lipsă de loc în mănăstirile existente. Decesul său a avut loc la 20 august 1153, la abația Clairvaux, la vârsta de 63 de ani, după ce a trăit 40 de ani închis în mănăstire. A fost canonizat de Alexandru al III-lea în 1174. A lăsat moștenirea sa și opera regulii monastice a Ordinului Templului, arătându-și rolul important pentru templu. Pentru istoria vieții sale, este sărbătorit la 20 august.

Ca ecleziastic, Sfântul Bernard nu a fost niciodată templier, la fel ca Richard Inima de Leu sau Sfântul Ludovic și mulți alții, fără a fi călugăr-soldat, ci doar cruciat, dar respectând regula Sfântului Benedict și marile principii cisterciene ale creștinilor dictat de Sfântul Bernard.